早期的平版印刷為平版平壓型，到后來發展為平版圓壓型及圓版圓壓型兩種，平版圓壓型機器大部分使用在特殊印刷上，如校樣用的打稿機等，至于在印刷紙張之類的機器則全部改良圓版圓壓型。平版圓壓型亦即是印刷版面平放，壓力部分是滾筒式的壓筒，此種印刷方式很類似凸版印刷里的平版圓壓機器一樣。圓版圓壓型則是將印刷版包裹在滾筒上稱為版筒，機器上另外一個滾筒包裹有橡皮的稱為橡皮筒，壓力部分同是滾筒式的壓筒，此種以三種基本滾筒構造的機器稱之為“柯式印刷機”。

　　平版印刷是由早期石版印刷而發展命名的，早期石版印刷其版材使用石塊磨平后應用，之后改良為金屬鋅版或鋁版為版材，但其原理是不變的。

　　凡是印刷 部份與非印刷部分均沒有高低之差別，亦即是平面的，利用水油不相混合原理使印紋部分保持一層富有油脂的油膜，而非印紋部分上的版面則可以吸收適當的水分， 設想在版面上油墨之后，印紋部分便排斥水分而吸收了油墨，而非印紋部分則吸收水分而形成抗墨作用，利用此種方法印刷的方法，就稱為“平版印刷”。

　　平版印刷采用機器：

　　多色機、四色機、雙色機、單色機、快速印刷機等

　　平版印刷之優劣點：

　?、賰烖c：制版工作簡便，成本低廉。套色裝版準確，印刷版復制容易。

　　印刷物柔和軟調?？梢猿杏〈髷盗坑∷?。

　?、谌秉c：因印刷時水膠之影響，色調再現力減低，鮮艷度缺乏。

　　版面油墨稀薄(只能表現70%能力，所以柯式印的燈箱海報必須經過雙面

　　印刷才可以加強其色澤)。特殊印刷應用有限。